Calculadora FEUrea: diferenciación de causas de lesión renal aguda

La excreción fraccional de urea (FEUrea) es una prueba diagnóstica utilizada en nefrología y medicina intensiva para determinar la causa subyacente de la lesión renal aguda (AKI). Cuando un paciente presenta creatinina sérica elevada, la primera cuestión clínica es si el propio riñón está dañado (AKI intrínseca) o si responde adecuadamente a la reducción del flujo sanguíneo (azotemia prerrenal). Distinguirlas correctamente es esencial porque los tratamientos son fundamentalmente distintos: la AKI prerrenal suele mejorar con reanimación con líquidos y corrección del problema hemodinámico subyacente, mientras que la AKI intrínseca puede requerir consulta nefrológica, evitar nefrotóxicos y cuidados de soporte. La prueba tradicional es la excreción fraccional de sodio (FENa), que mide cuánto sodio filtrado se reabsorbe. Sin embargo, FENa tiene una limitación importante: no es fiable en pacientes que han recibido diuréticos, en especial diuréticos de asa como la furosemida, porque fuerzan la excreción urinaria de sodio independientemente del mecanismo de AKI. Dado que muchos pacientes con AKI ya recibieron diuréticos antes de pedir la prueba, FENa puede dar falsos positivos de lesión intrínseca en pacientes con AKI prerrenal. FEUrea se propuso como alternativa porque la reabsorción de urea no se ve afectada directamente por los diuréticos de asa, por lo que es más fiable en este contexto. El cálculo es sencillo. FEUrea es la fracción de urea filtrada que finalmente se excreta en la orina, expresada como porcentaje. Se calcula así: FEUrea (%) = (urea urinaria / urea sérica) × (creatinina sérica / creatinina urinaria) × 100. Los cuatro valores deben expresarse en unidades coherentes: todas en unidades SI (mmol/L para urea, µmol/L para creatinina) o todas en unidades convencionales de EE. UU. (mg/dL), siempre que se use el mismo sistema para orina y suero del mismo analito. La interpretación sigue umbrales clínicos establecidos. Una FEUrea inferior al 35% sugiere azotemia prerrenal: los túbulos funcionan y los riñones retienen urea eficientemente al conservar solutos filtrados ante bajo flujo. Una FEUrea superior al 50% sugiere lesión renal intrínseca, con mayor frecuencia necrosis tubular aguda (ATN): la disfunción tubular impide recuperar la urea y gran parte de la urea filtrada aparece en la orina. Los valores entre 35% y 50% están en una zona indeterminada y requieren correlación con antecedentes, exploración física, respuesta a la prueba de fluidos y otras investigaciones. También es importante reconocer las limitaciones de FEUrea. Puede elevarse falsamente en situaciones que causan pérdidas tubulares de urea sin lesión intrínseca real, como una alta ingesta proteica, estados catabólicos o ciertos medicamentos. Asimismo, puede ser falsamente baja en ATN temprana antes de que se establezca disfunción tubular, o en pacientes con enfermedad renal crónica que ya adaptaron el manejo tubular de urea. Como todo biomarcador, FEUrea es más útil cuando la interpreta un nefrólogo o intensivista cualificado dentro del contexto clínico, no como criterio diagnóstico aislado.