Termômetro pelo canto dos grilos

Um termômetro pelo canto dos grilos transforma um som familiar do verão em uma medida aproximada da temperatura do ar. Grilos são ectotérmicos, portanto sua temperatura corporal e atividade muscular dependem muito do ambiente. Quando esquenta, as reações bioquímicas e os movimentos das asas que produzem o canto geralmente ficam mais rápidos. Quando o ar esfria, o ritmo diminui. Essa relação inspirou o físico do século dezenove Amos Dolbear a publicar uma equação simples ligando a frequência dos cantos à temperatura. Esta calculadora usa a forma comum em Fahrenheit da lei de Dolbear. Ela subtrai 40 do número de cantos ouvidos em um minuto, divide a diferença por quatro e soma 50. Assim, uma frequência de 100 cantos por minuto resulta em 65 graus Fahrenheit. A calculadora também converte o resultado para Celsius. A fórmula costuma ser associada ao grilo-arborícola-nevado, cujo canto apresenta uma resposta à temperatura especialmente regular. Outras espécies de grilos e esperanças podem cantar em ritmos diferentes, por isso identificar o emissor melhora a estimativa. Para uma boa observação de campo, escolha um único grilo próximo e conte apenas seus cantos distintos. Sempre que possível, ouça por um minuto inteiro, pois intervalos curtos ampliam os erros de contagem. Evite misturar cantos de vários insetos e faça a observação longe de estradas barulhentas, conversas ou vegetação agitada pelo vento. Grilos podem parar de cantar quando alguém se aproxima; espere o inseto retomar um ritmo estável antes de contar. Umidade, chuva, comportamento de acasalamento, idade e horário da noite também podem afetar a atividade. A lei de Dolbear é uma estimativa educativa, não um substituto para um termômetro calibrado. Funciona melhor em temperaturas moderadas, quando os grilos cantam ativamente. O frio intenso pode silenciá-los, enquanto o calor incomum pode alterar o comportamento ou levar a relação além de sua faixa útil. A espécie local também pode diferir daquela representada pela equação. Um resultado a poucos graus de uma estação meteorológica próxima é razoável; não se deve esperar concordância exata. O método é útil em caminhadas na natureza, acampamentos, demonstrações em sala de aula, ciência cidadã e introduções a indicadores biológicos. Ele mostra como a fisiologia animal responde ao ambiente físico e oferece aos estudantes uma hipótese testável em campo. Registre a frequência de canto, a estimativa, a temperatura medida, a espécie se conhecida e as condições do tempo. Repetir as observações por várias noites cria um pequeno conjunto de dados que revela tanto a força da relação quanto a variação natural ocultada por uma fórmula simples.