Riesgo relativo: calculadora para cohortes

El riesgo relativo (RR), también llamado razón de riesgos, es una medida de asociación usada en estudios de cohortes y ensayos clínicos aleatorizados. Responde a la pregunta: ¿cuántas veces más probable es que un grupo expuesto desarrolle el desenlace que un grupo no expuesto? Un RR de 1.0 significa que ambos grupos tienen el mismo riesgo; un RR mayor que 1.0 indica que la exposición se asocia con mayor riesgo; un RR menor que 1.0 indica que la exposición es protectora. El cálculo se basa en una tabla de contingencia 2×2 que cruza el estado de exposición (sí/no) con el estado del desenlace (sí/no). Las cuatro celdas se etiquetan convencionalmente como a (expuesto, con desenlace), b (expuesto, sin desenlace), c (no expuesto, con desenlace) y d (no expuesto, sin desenlace). El riesgo en el grupo expuesto es a/(a+b) y el riesgo en el grupo no expuesto es c/(c+d). El riesgo relativo es simplemente el cociente de estas dos proporciones de incidencia. El intervalo de confianza (IC) del 95% para el RR cuantifica la incertidumbre de la estimación causada por la variabilidad muestral. El método estándar usa la aproximación log-normal: calcula el error estándar del log-RR como √(b/(a·nE) + d/(c·nU)), y luego exponentia el intervalo [ln(RR) ± 1.96 × SE]. Si el IC del 95% no incluye 1.0, la asociación es estadísticamente significativa al nivel α = 0.05. Un IC estrecho indica una estimación precisa; un IC amplio indica una incertidumbre considerable, normalmente debida a un tamaño muestral pequeño. El riesgo atribuible (también llamado diferencia de riesgos o aumento/reducción absoluta del riesgo) es la diferencia aritmética entre las dos proporciones de incidencia: AR = riskExposed − riskUnexposed. A diferencia del riesgo relativo, que es un cociente, el riesgo atribuible expresa el exceso de riesgo en términos absolutos. Un RR de 3.0 suena dramático, pero si el riesgo basal es 0.1%, un AR de 0.2% puede ser clínicamente trivial. Por el contrario, un AR de 10 puntos porcentuales es clínicamente importante independientemente del RR. Ambos indicadores son necesarios para interpretar por completo una asociación epidemiológica. El riesgo relativo es adecuado para estudios de cohortes y ensayos clínicos en los que la incidencia del desenlace puede medirse directamente en los grupos expuesto y no expuesto durante un período de seguimiento definido. No es adecuado para estudios de casos y controles, en los que los participantes se seleccionan según el estado del desenlace, no según la exposición; en ese diseño se usa la razón de momios (odds ratio). Una diferencia práctica clave: cuando el desenlace es raro (incidencia < 10%), la odds ratio aproxima numéricamente al riesgo relativo, por lo que ambas medidas pueden compararse entre diseños. Cuando el desenlace es común, se separan y no pueden usarse indistintamente. En medicina clínica, el RR se usa para evaluar la eficacia de tratamientos, vacunas e intervenciones preventivas. Una vacuna que reduce el riesgo de infección del 4% al 1% tiene un RR de 0.25, lo que significa que las personas vacunadas tienen un 75% menos de probabilidad de infectarse. En salud ocupacional, el RR cuantifica cuánto más probable es que los trabajadores expuestos a un peligro químico o físico desarrollen una enfermedad específica que los trabajadores no expuestos. En epidemiología nutricional, el RR relaciona patrones dietéticos y factores de estilo de vida con desenlaces de enfermedad en grandes cohortes prospectivas.